Classificada pela Unesco em 2012, é a maior fortificação abaluartada terrestre de fosso seco do mundo. Construída no séc. XVII segundo o 1.º Método de Fortificar Holandês é constituído por 12 cortinas, 7 baluartes, 4 meios-baluartes, 1 redente, 1 obra-coroa, 2 estradões militares e 3 portas duplas, rodeadas por um fosso seco precedido de um caminho coberto e esplanada, com um perímetro de oito a dez quilómetros e uma área de 300 hectares.

Com a Guerra da Restauração em 1640, Elvas tornou-se crucial para a defesa de linha de fronteira do reino. Para superar a fragilidade das antigas muralhas medievais, foi então dotada de um moderno sistema defensivo abaluartado. Construído entre 1645 e 1653 e adaptado à pirobalística, é um exemplar excecional do 1.º método de fortificação holandês desenhado pelo notável jesuíta holandês João Pascácio Cosmander.